Dentro de la familia contemporánea tienen lugar diversos tipos de intercambios: de bienes sexuales; de bienes afectivos; de bienes económicos; de obligaciones jurídicas. Desde esta perspectiva, constituye un lugar de ejercicio del poder (entre cónyuges; de los padres respecto a los hijos; del Estado respecto al grupo), a la vez que un lugar de protección respecto al poder (seguridad de un ámbito privado frente a la esfera pública). Pero, a través de estos intercambios, la sociedad inviste a la familia de múltiples misiones: debe asegurar la reproducción biológica de la población y la gestión de la fuerza de trabajo; debe regular la relación entre los sexos; debe regular la relación entre las generaciones; debe asegurar la reproducción de la estructura de clases sociales; debe contri-buir a mantener el orden social. La nueva cuestión es cómo compatibilizar las aspiraciones individuales con las exigencias sociales. Para las ciencias sociales, se trata de definir cómo observar estos nuevos fenómenos. Este libro tiene la particularidad de basarse en dos fuentes de datos novedosas en nuestro medio: una encuesta cuantitativa estructurada en base a la observación retrospectiva (lo que permite abordar el tema de las ‘trayectorias nupciales’); una encuesta nacional que capta de manera no tradicional la composición de los hogares y las familias (lo que permite hacer visibles las llamadas ‘familias ocultas’). Más allá de comprobar que si bien existen alimentos disponibles no son accesibles para gran parte de la población, analiza el desempeño del mercado (precios, ingresos) y el estado (políticas públicas) en la última década para tratar de responder la pregunta sobre cómo sobreviven los más pobres. La respuesta se buscará en las estrategias de consumo de los hogares de todos los niveles de ingresos. Estas estrategias, entendidas como prácticas y representaciones, guían las elecciones y le dan sentido a qué y cómo comer. Sin embargo, fracasan al triunfar: aunque logran moderar la crisis en los hogares más pobres, lo hacen al precio de crear un hambre oculto. Susana Torrado es Licenciada en Sociología (Universidad de Buenos Aires); Magister y Doctora en Demografía (Universidad de París). En la actualidad se desempeña como Investigadora Superior del CONICET y como Profesora Titular Consulta de la Cátedra Demografía Social (Facultad de Ciencias Sociales, UBA). Ha enseñado en universidades de América Latina, América del Norte y Europa y dirigió diversos programas de investigación social en organismos nacionales e internacionales. Es autora de varios libros y numerosos artículos en su especialidad. Mabel Ariño es Profesora Adjunta, Cátedra Demografía Social. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Buenos Aires. Wanda Cabella es Antropóloga. Investigadora del Programa de Población, Unidad Multidisciplinaria. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de la República ( Uruguay). Andrés Perí es Doctor es Sociología. Investigador del Programa de Población, Unidad Multidisciplinaria. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de la República ( Uruguay). Mónica Raimondi es Candidata a Magister en Demografía. Universidad de Córdoba. Ex Becaria de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica ( ANPCyT). Maria Marta Santillán es Magister en Demografía. Instituto de Investigación y Análisis Político. Facultad de Ciencias Políticas . Universidad Católica de Córdoba. María Constanza Street es Candidata a Magister en Demografía. Becaria CONICET. Cátedra Demografía Social. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Buenos Aires.